La Comisión Europea ha adoptado el programa de desarrollo rural (PDR) de Murcia, en el que se presentan las prioridades de la región en lo que respecta a la utilización de los 348,1 millones EUR de fondos públicos que están disponibles para el period 2014-2020 (219,3 millones EUR con cargo al presupuesto de la UE y 128,8 millones EUR de cofinanciación nacional).

Con el fin de mejorar la competitividad del sector agrícola, el PDR de Murcia tiene por objeto dar apoyo a la inversión a 500 agricultores para ayudarles a reestructurar y modernizar sus explotaciones agrícolas y 550 jóvenes agricultores recibirán ayuda para poner en marcha sus empresas.

Unos 130 agricultores obtendrán financiación para participar en regímenes de calidad, mercados locales y cadenas de distribución cortas. La región apoyará la formación de más de 8.300 participantes y promoverá la innovación a través de 27 proyectos en el marco de la Asociación Europea para la Innovación.

Restaurar, preservar y mejorar los ecosistemas relacionados con la agricultura y la silvicultura también se considera importante, con un 36% de superficies agrícolas y un 33% de superficies forestales que estarán sujetas a contratos de gestión para mejorar la biodiversidad.

El PDR también incluye ayudas a la conversión a la agricultura ecológica o el mantenimiento de la misma para 37.000 hectáreas. Más del 50% de la población rural estará incluida en estrategias de desarrollo local de Leader, que se espera creen unos 225 puestos de trabajo.

El desarrollo rural, que constituye el segundo pilar de la política agrícola común, proporciona a los Estados miembros una dotación financiera de la UE cuya gestión se realiza, a escala nacional o regional, al amparo de programas plurianuales cofinanciados.

En total, están previstos 118 programas en los 28 Estados miembros. El nuevo Reglamento de desarrollo rural para el período 2014-2020 aborda seis prioridades económicas, medioambientales y sociales, y los programas fijan claramente los objetivos que se desea alcanzar. Además, con el fin de coordinar mejor las actuaciones y maximizar las sinergias con los demás Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos ESI), se ha celebrado con cada Estado miembro un Acuerdo de asociación que plasma su estrategia global de inversión estructural financiada por la UE.

Desafíos clave para Murcia

En España, el desarrollo rural se ejecuta a través de dieciocho PDR diferentes –uno a escala nacional y diecisiete programas autonómicos de desarrollo rural–. No obstante, los elementos comunes a los programas se presentan en un marco nacional. Además, la Red Rural Nacional proporciona la financiación para la conexión en red de los agentes del desarrollo rural en España.

En la Región de Murcia viven más de 1,5 millones de personas. De la superficie total, las tierras de cultivo ocupan el 57% y es la comunidad autónoma con menos superficie forestal (45%). El sector primario es importante en Murcia, ya que aporta más de un 5% al valor añadido bruto. Existe un desequilibrio importante entre las zonas urbanas y las zonas rurales.

En Murcia coexisten dos formas de agricultura. La agricultura intensiva de regadío, ocupa el 31% de la superficie agrícola y produce el 96% del VAB, mientras que la agricultura extensiva de secano, ocupa el 69% de la superficie y solo produce el 4% del VAB. La agricultura desempeña un papel fundamental en la conservación del medio ambiente y del paisaje, al igual que el sector agroalimentario estratégico, muy orientado a la exportación.

La tasa de desempleo es del 29% (2013), más del 50% entre los jóvenes y más de un 30% en las zonas rurales. Otros retos de la región son el escaso relevo generacional en el sector primario o la necesidad de aumentar el tamaño de las explotaciones. En cuanto a la dimensión medioambiental, la región se enfrenta a problemas de falta de recursos hídricos y a la incertidumbre sobre el futuro de los recursos de agua, así como a un nivel elevado de erosión.

¿Cómo abordará el PDR de Murcia estos desafíos?

Para hacer frente a estos desafíos, el PDR de Murcia financiará actuaciones con arreglo a las seis prioridades de desarrollo rural establecidas, haciendo especial hincapié en las de Promover la competitividad de la agricultura y del sector agroindustrial y restaurar, conservar y mejorar los ecosistemas relacionados con la agricultura y la silvicultura. A continuación, se presenta brevemente el objetivo de las principales prioridades.

Fomentar la transferencia de conocimientos y la innovación en la agricultura, la silvicultura y las zonas rurales

Durante el período de programación, Murcia apoyará el desarrollo de soluciones innovadoras a través de veintisiete grupos operativos de la Asociación Europea para la Innovación (AEI) y ofertará 8.323 plazas en cursos de formación dirigidos al sector agrícola.

Mejorar la competitividad de la agricultura y promover la silvicultura sostenible

Las inversiones en las explotaciones agrícolas subvencionadas en el marco de esta prioridad tendrán como objetivo la modernización y reestructuración de aproximadamente el 1,5% de la totalidad de las explotaciones murcianas, mientras que el 1,7% de las explotaciones recibirán ayudas para que los jóvenes agricultores puedan poner en marcha sus empresas.

Fomentar la organización de la cadena alimentaria

La Comunidad Autónoma prestará apoyo a 186 proyectos de inversión en las explotaciones agrícolas, así como en la transformación y comercialización de los productos agrícolas.

Restaurar, conservar y mejorar los ecosistemas relacionados con la agricultura y la silvicultura

La mayoría de los fondos en el marco de esta prioridad se destinarán a los pagos por superficie a los agricultores que utilicen prácticas de gestión respetuosas con el medio ambiente, incluida la agricultura ecológica, así como a apoyar a las inversiones forestales respetuosas del medio ambiente. El 36% de la superficie agrícola estará bajo contratos para la gestión de la biodiversidad, el 26% para la gestión hídrica y el 26% para la gestión del suelo.

Eficiencia de los recursos y clima

Esta prioridad abordará principalmente las inversiones relacionadas con un uso eficiente del agua, de forma que el 9% de la superficie de regadío de Murcia pasará a contar con sistemas de riego más eficientes. El 1,8% de las superficies agrícolas y forestales estará sujeto a contratos de gestión que contribuyan a la conservación o captura de carbono.

Inclusión social y desarrollo local en las zonas rurales

En el marco de esta prioridad, la región prestará apoyo a los grupos de acción local de Ledader y sus estrategias de desarrollo local. Estas estrategias abarcarán las pequeñas inversiones dirigidas a la diversificación de las actividades no agrícolas en las zonas rurales, así como al refuerzo de los servicios básicos y las infraestructuras colectivas de pequeña escala. Se prestará una atención especial a la mejora de las condiciones de vida de la población rural y a la creación de 225 nuevos empleos y de nuevas oportunidades empresariales. Las estrategias de desarrollo local cubrirán la mitad de la población de Murcia.

Las cinco mayores medidas del PDR en términos presupuestarios (financiación pública total) son:

• 137 millones EUR asignados a la medida 4 – Inversión en activos físicos.
• 55 millones EUR asignados a la medida 10 – Agroambiente y clima.
• 40 millones EUR asignados a la medida 8 – Inversiones en el desarrollo de zonas forestales y mejora de la viabilidad de los bosques.
• 27 millones EUR asignados a la medida 11 – Agricultura ecológica.
• 27 millones EUR asignados a la medida 6 – Desarrollo de explotaciones agrícolas y empresas (ayuda para los jóvenes agricultores destinada a la creación de empresas).