La variedad de almendro Belona (Isabelona), una de las últimas variedades procedentes del programa de Mejora Genética del CITA, se está convirtiendo en una referencia de calidad.

Esta variedad  autocompatible y de floración media-tardía es muy similar en los parámetros de calidad a la Marcona. Los diversos análisis realizados de sus componentes nutricionales referentes a cantidad de proteína, porcentaje de ácidos grasos insaturados, fitoesteroles y el resto de compuestos antioxidantes como los tocoferoles, polifenoles y flavonoides, con interesante actividad cardiosaludable, son iguales y en muchos casos superiores a los que presenta la variedad Marcona.

Japón es uno de los países más exigentes en cuanto a la calidad de los productos que utiliza en su industria agroalimentaria. Es por ello, que uno de los principales importadores de almendra española en Japón, junto con responsables comerciales de la marca comercial ITAC, que trabajan desde Importaco Ingredients abarcando el retail internacional y la industria agroalimentaria, entre otros mercados, se han desplazado hasta el CITA para conocer de primera mano las características agronómicas y la calidad nutricional de la variedad ‘Belona’.

Los investigadores del CITA M.J. Rubio-Cabetas, J. M. Alonso del Grupo de Mejora Genética y G. Estopañan y M. Ángeles Sanz, del Área de Laboratorios del CITA, les presentaron las características agronómicas y expectativas de cultivo así como las propiedades nutricionales de Belona. Igualmente se les mostró una finca cercana para conocer in situ la capacidad productiva de la variedad.

En el sector de la almendra existe en estos momentos más demanda mundial que oferta, y en especial de esta variedad cuya calidad no solo es equiparable a Marcona, sino que incluso la supera.

Importaco indicó la necesidad de aumentar las plantaciones de variedades con una excelente calidad de fruto, como Belona, para satisfacer la demanda creciente en mercados que exigen una elevada calidad de materias primas agroalimentarias, como el mercado japonés, y por ello, el mercado de la almendra deberá segmentarse por variedades cuyo precio irá de acuerdo a su calidad.

En este aspecto, el Programa de Mejora del Almendro del CITA ha sido pionero en la selección de sus variedades teniendo en cuenta como criterio de selección la elevada calidad del fruto.