El proyecto europeo Azmud, coordinado por Aimplas (Instituto Tecnológico del Plástico), llega a su recta final y entra en la fase de validación y escalado. Este proyecto, financiado por el programa Prima (Partnership for Research and Innovation in the Mediterranean Area) ha estado desarrollando innovadores materiales plásticos, aditivos naturales y nuevas tecnologías de riego  con el fin de reducir los costes de producción hasta un 15% en invernaderos de la zona Mediterránea.

La etapa de validación y escalado dará comienzo en el primer trimestre de este año y tendrá una duración de cuatro meses. Durante este tipo, las nuevas tecnologías desarrolladas por los socios del proyecto se aplicarán y monitorizarán en cultivos de invernaderos piloto de España, Jordania y Egipto.

El consorcio del proyecto lo constituyen ocho socios de cinco países mediterráneos: Aimplas, como coordinador, e Idai Nature, de España; National Research Centre (NRC) y Egyptian Russian Company for Advanced Agriculture Eco Farm (Ecofarm) de Egipto; Smartwall (SW) de Francia; Packaging Industries Co. (PIC) y Methods for Irrigation and Agriculture (Mirra) de Jordania; y Tabit de Turquía.

Durante la última reunión del consorcio, se presentaron los progresos realizados por cada uno de los socios:

• Idai Nature y Aimplas mostraron que los nuevos biopesticidas encapsulados tienen la capacidad de liberar un 77% de componente activo a lo largo de 3 días, lo cual, permitiría reducir la aplicación de fitosanitarios sobre el cultivo hasta un 50%.
• Aimplas también mostró los últimos desarrollos de las láminas calefactables por efecto Joule para calentar las raíces de las plantas en cultivos hidropónicos. En este caso, una lámina de 1,5 m tiene la capacidad de calentarse hasta 40ºC en menos de 30 minutos al aplicarle una corriente de 16 V.
• PIC junto con Aimplas , han desarrollado la formulación final de films acolchados biodegradables con propiedades ópticas y han definido la metodología de escalado industrial.
• Mirra mostró las dimensiones de su planta piloto y el diseño de su sistema de irrigación de bajo consumo energético.
• NRC enseñó su dispositivo de tratamiento para la magnetización del agua, que tiene la capacidad de mejorar la producción aproximadamente un 10%.
• Tabit presentó los progresos de su sistema de control, que medirá las condiciones de humedad y temperatura de los cultivos en tiempo real, entre otros factores, permitiendo utilizar todas las tecnologías de manera sinérgica.

Este proyecto ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.