El proyecto Al4SoilHealth nace para encontrar, a través de la inteligencia artificial, un sistema que vigile y prediga el estado del suelo de Europa.

Según un reciente estudio, entre el 60 y el 70% de los suelos europeos ha perdido materia orgánica y, por tanto, biodiversidad. Esto, unido a que no existe una legislación específica que proteja el suelo de la Unión Europea, ha llevado a un consorcio formado por 28 entidades a poner en marcha el proyecto Al4SoilHealth.

El centro tecnológico Neiker es una de las entidades que participa junto a investigadores europeos en este proyecto, cuyo fin último es crear una infraestructura digital que vigile y prediga los indicadores de la salud del suelo en el continente.

El objetivo es que el sistema se utilice para evaluar y supervisar continuamente la salud del suelo en relación con su gestión. Si detecta que algún indicador o parámetro del suelo está fuera del rango adecuado, proporcionará apoyo a la toma de decisiones basado en datos recopilados anteriormente y tratados con inteligencia artificial para los suelos europeos.

La iniciativa, que comenzó el pasado mes de enero y se extenderá hasta diciembre de 2026, tratará de llevar a cabo una herramienta digital gratuita que sirva de ayuda al sector primario o cualquier otro usuario del suelo. Para ello, los socios del proyecto generarán un gemelo digital, herramienta virtual utilizada en la industria para reducir costes, y que permite crear réplicas digitales, en este caso, de los suelos.

Testear suelos de 11 países

A través de distintas soluciones de software y big data, se analizarán testeos en 11 regiones europeas, entre los que se encuentra Euskadi, a fin de poder realizar mejoras en el diseño y la fiabilidad del sistema.

El centro tecnológico Neiker aportará al proyecto su conocimiento y experiencia en suelos para generar índices de medición en torno a ocho indicadores propuestos por la Comisión Europea, como la presencia de contaminantes, carbono orgánico, biodiversidad del suelo, nutrientes y pH.

“Con este proyecto esperamos generar una metodología que sea capaz de calcular un índice de salud específico para cada condición de clima y suelo, adaptada al uso del terreno, así como un kit asequible de mediciones que valore su evolución”, explica Lur Epelde, investigadora del departamento de Conservación de Recursos Naturales de Neiker.

Además, la iniciativa busca recopilar datos para realizar mapas históricos y predictivos de diversas variables del suelo. A su vez, también desarrollará una aplicación de consulta para poder obtener información sobre los valores a nivel de parcela, de gran interés y utilidad para aquellos usuarios europeos vinculados al suelo.

El objetivo de la iniciativa es apoyar la Misión de Salud del Suelo y Alimentos de la Unión Europea para alcanzar los objetivos fijados en la Estrategia de la UE para la Protección del Suelo para 2030. Se trata del proyecto Horizons Europe, que se prolongará desde enero de 2023 hasta diciembre de 2026 y cuenta con un presupuesto total de 13.789.328 euros