El pistoletazo de salida del proyecto europeo Opera (“Operationalizing the increase of water use efficiency and resilience in irrigation”) se materializó con una jornada de trabajo que tuvo lugar la semana pasada en Sevilla. El objetivo de este proyecto es el desarrollo de herramientas y estrategias para una agricultura más eficiente en el uso de agua, y menos vulnerable a los efectos adversos del cambio climático.

El proyecto está liderado por Wageningen Environment & Research (Holanda) y reúne, bajo la convocatoria 2016 de la Era-Net Cofund Water Works 2015, a expertos de España (Evenor-Tech y el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla, del CSIC), Holanda (Alterra), Francia (Instituto Nacional Francés de Investigación Agrícola), Italia (Universidad de Florencia y Consejo para la Investigación en Agricultura y el Análisis de la Economía Agraria), Polonia (Instituto de Tecnología y Ciencias de la Vida) y Sudáfrica (Universidad de Stellenbosch), que desarrollarán seis casos de estudio para diferentes cultivos, situaciones climáticas y de manejo en los citados países.

El día de trabajo fue inaugurado por María Anaya y José Enrique Fernández, directores de Evenor-Tech y del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (Irnas), respectivamente, así como por Cristina Cabeza, en representación de la Agencia Andaluza del Conocimiento.

Olivar, el representante español en este proyecto

La agricultura en Andalucía, España y Europa se enfrenta en la actualidad a serias adversidades relacionadas con los patrones de clima actuales y previstos a corto y medio plazo, así como a un proceso de destrucción de suelo fértil difícilmente reversible, la desertificación, relacionado en la mayoría de los casos con una sobreexplotación o gestión deficiente de recursos como el suelo y el agua.

Por ello, a lo largo de los 30 meses de duración de Opera, el equipo español, formado por la empresa andaluza de base tecnológica Evenor-Tech y  el grupo de Riego y Ecofisiología de Cultivos (Rec) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), abordará el problema del riego  y la gestión del olivar de regadío en Andalucía, cultivo particularmente sensible en los citados términos. El equipo de trabajo contará además con el apoyo del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial.

Para tal fin, se identificará, seleccionará y validará la mejor combinación de tecnologías de riego inteligente y de precisión desde el nivel de finca hasta el de territorio, incluyendo el uso de sensores in-situ, teledetección, previsiones de clima y modelos de simulación que permitan una mejor consideración de la precipitación, evapotranspiración y humedad en suelo en la programación ajustada del riego, en plazos cortos de tiempo y para cada tipo de suelo, clima y manejo concretos, con especial atención a los parámetros socio-económicos.

Ambas entidades ya habían colaborado previamente en el ámbito de la gestión agraria en proyectos como AndaLAND -sobre eficiencia en el uso del agua y protección del suelo frente a contaminación y erosión- o ClimaLAND -sobre predicción de la capacidad de secuestro de carbono en suelo y planta de acuerdo a escenarios de cambio de uso y manejo-, financiados por Ministerio de Economía y Competitividad y por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía, respectivamente.

El proyecto Opera está amparado por las Iniciativas de Programación Conjunta del Agua (JPI-Water) y de Agricultura, Seguridad Alimentaria y Cambio Climático (FACCE-JPI), promovidas ambas por el Consejo Europeo con el fin de  agrupar las inversiones nacionales en I+D dedicadas a responder a retos globales en áreas clave de forma conjunta y eficaz.