La compañía irlandesa BioAtlantis entra a formar parte del nuevo proyecto de investigación europeo, CropPrime, que tiene por objeto encontrar tecnologías para mejorar la tolerancia de los cultivos al estrés asociado con el cambio climático.

CropPrime cuenta con una financiación de hasta un millón de euros en el marco del programa de acciones Horizon-Marie Skłodowska-Curie de la Unión Europea y se centrará en el desarrollo de tecnologías novedosas para mejorar la tolerancia de los cultivos al estrés asociado con el cambio climático.

En concreto, se quiere investigar sobre el desarrollo de nuevos productos, como bioestimulantes de origen vegetal, utilizando compuestos naturales derivados de forma sostenible de fuentes marinas y terrestres, como las algas, o fungicidas basados en ARN para reducir la infección por hongos en los cultivos.

Los resultados de estas investigaciones conducirán al desarrollo de una nueva generación de productos sostenibles que ayudarán a los productores a preparar y proteger sus cultivos contra uno de los grandes problemas a los que se enfrentan, el cambio climático y las cada vez más comunes condiciones climáticas adversas: sequía, calor, frío y asfixia radicular.

En colaboración con sus socios en el proyecto, BioAtlantis dilucidará los mecanismos moleculares que subyacen al estrés de las plantas y ofrecerá nuevos agentes de «cebado molecular» para contrarrestar las pérdidas de rendimiento de los cultivos inducidas por el estrés.

El proyecto, que evaluará cultivos como la fresa y el tomate, aunará la experiencia en biología, química, genética y tecnología de bioestimulantes de representantes de Europa, África y América del Sur para favorecer un flujo efectivo de información y experiencia tanto a través de los estados miembros y sectores de la Unión Europea como fuera de ella.

Además de BioAtlantis, por parte de la UE el consorcio está formado por centros de investigación vegetal e instituciones académicas líderes como el VIB-Plant Systems Biology, Ghent (Bélgica), The James Hutton Institute (Reino Unido), Mendel University en Brno y el Centro de Biología de la Academia Checa de Ciencias (República Checa), y el Centro de Biología y Biotecnología de Agricultura (Bulgaria).

Además cuenta con otros dos socios fuera de la UE (Universidad de Johannesburgo, Sudáfrica y el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario, Argentina), que expandirán la red en tres continentes (Europa, África y América del Sur) y garantizarán el acceso a una experiencia única y el impacto global de la investigación.