Dieciséis empresas de diez países europeos se han unido para poner en marcha Excalibur, un proyecto que busca modificar la biodiversidad del suelo reduciendo el uso de fertilizantes artificiales a través de la tecnología.

Esta iniciativa busca demostrar la eficacia de las prácticas de biocontrol y biofertilización para mantener la salud de las plantas sin el uso de elementos químicos y está siendo testado en campo abierto en distintos climas y suelos europeos.

El eje de esta investigación gira en torno a la constante interacción en diferentes escalas, entre las plantas, el suelo y los organismos que componen el suelo (microdiversidad). Para ello, está siendo testado en tres tipos de plantaciones: tomate, manzana y fresa.

Excalibur ha puesto en marcha la construcción de un modelo de innovación bajo dos requisitos: incorporar criterios que evalúen el estado de la biodiversidad existente en un suelo concreto; y por otro, el desarrollo de herramientas tecnológicas que permitan monitorizar las condiciones óptimas de las propiedades del suelo para el correcto crecimiento de las plantaciones.

Lo que hace singular esta iniciativa con respecto al resto de investigaciones es que se basa en la utilización de prácticas tecnológicas para modificar la biodiversidad de la tierra para su empleo a modo de biofertilización. De este modo, estas técnicas innovadoras reducirían el uso de productos químicos adicionales, toda vez que se desarrollan nuevas prácticas agroecológicas.

“Las prácticas agrícolas convencionales de hoy en día, incluidos muchos de los plaguicidas y fertilizantes repercuten en la comunidad microbiana natural. La pérdida de biodiversidad del suelo no solo incrementa el riesgo de brotes de plagas, sino que también afecta a servicios ecosistémicos de los microorganismos, como por ejemplo los ciclos del agua, el carbono y el nitrógeno.

El potencial de este proyecto abarcaría también la identificación de especies de bacterias como biofertilizantes y bioplaguicidas innovadores, para lograr un cambio en la gestión del suelo de los cultivos basado en la biodiversidad», explica el Dr. Stefano Mocali, coordinador del proyecto.

En el proyecto Excalibur, financiado por Horizonte 2020 de la Comisión Europea, participan la compañía española Izertis y la Universidad de Granada.