La Unión Europea sigue estando por detrás del resto de continentes en la apuesta por los cultivos modificados genéticamente. Mientras que la siembra de semillas modificadas genéticamente (MG) creció en 2014 un 3,6% en todo el mundo alcanzando las 181,5 millones de hectáreas, la apuesta en territorio europeo disminuyó un 3% con 143.016 hectáreas.

Según se desprende del Informe Anual sobre la situación mundial de la comercialización de cultivos modificados genéticamente en 2014, elaborado por el International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA), el pasado año 18 millones de agricultores de todo el mundo cultivaron semillas biotecnológicas, el 90% de éstos fueron pequeños agricultores en países emergentes y en vías de desarrollo.

De los 28 países que apostaron por estas semillas en 2014, veinte son países emergentes y en vías de desarrollo y tan sólo ocho países industrializados. Es el tercer año consecutivo en el que la superficie cultivada en países en vías de desarrollo supera a la de los países industrializados.

Este año se suma a la lista de países Bangladesh, donde 120 agricultores han iniciado el cultivo de berenjena Bt después de que se aprobara su cultivo en octubre de 2013. Estados Unidos fue el país que más incrementó la siembra de cultivos MG en 2014, arrebatando el lugar a Brasil que ha registrado el mayor incremento mundial en los últimos cinco años. Esto se debe al récord en plantación de soja registrado en Estados Unidos el pasado año, un 11% más que en 2013. El 40% de los cultivos MG del mundo se registraron en Estados Unidos.

Así, el top-ten mundial de superficie MG lo integran: Estados Unidos (73,1 millones de hectáreas), Brasil (42,2 millones de hectáreas), Argentina (24,3 millones de hectáreas), India (11,6 millones de hectáreas), Canadá (11,6 millones de hectáreas), China (3,9 millones de hectáreas), Paraguay (3,9 millones de hectáreas), Pakistán (2,9 millones de hectáreas), Sudáfrica (2,7 millones de hectáreas), Uruguay (1,6 millones de hectáreas) y Bolivia (1 millones de hectáreas).

Situación en la UE

«Desde que se empezaran a sembrarse por primera vez las semillas MG en 1996 con 1,7 millones de hectáreas, la apuesta global por estas variedades ha crecido cada temporada acumulando 19 años de crecimiento estable. Una carrera tecnológica y comercial en la que la Unión Europea se ha quedado aislada», concluyen desde la Fundación Antama.

Los cinco países que apostaron por el cultivo de maíz Bt en 2013 en la Unión Europea se mantuvieron en 2014. La siembra en territorio europeo disminuyó un 3% respecto al año anterior con 143.016 hectáreas, caída en un año en el que la superficie total de maíz se ha visto reducida en mayor manera causa de los bajos precios y las condiciones climatológicas.

Evolución de la superficie destinada a maíz Bt vs. maíz grano en España

Portugal, Rumanía y Eslovaquia incrementaron la superficie sembrada, mientras que España y la República Checa registraron mínimos descensos. España se mantiene como líder europeo en la apuesta por el cultivo de maíz Bt con 131.538 hectáreas, el 31,6% del total de maíz sembrado en territorio nacional, un 0,4% más que en 2013.

La cifra total de maíz sembrado en 2014 en España fue de 416.740 hectáreas, 22.688 menos que en 2013 . Pese a la caída generalizada de siembra de maíz, la apuesta creciente por las semillas MG confirma el interés de los agricultores españoles en el uso de esta tecnología.

Aragón continúa siendo la comunidad autónoma con mayor superficie de maíz Bt sembrado con 54.040 hectáreas. Le siguen Cataluña (36.381 hectáreas), Extremadura (13.814 hectáreas) y Andalucía (10.692 hectáreas). Los mayores incrementos se han registrado en Cataluña y Navarra, con 614 y 251 hectáreas más que en 2013, respectivamente.